Opmerking van de redacteur: Dit stuk verscheen oorspronkelijk op de website van het tijdschrift Metropolis met de kop “Interface Launches Guide for Exploring Life-Centered Design” als onderdeel van een contentpartnerschap.
Ontdek een holistische designbenadering die ons laat nadenken over hoe onze bebouwde ruimtes eruit zouden zien als we evenveel prioriteit geven aan milieu-impact, menselijke gezondheid en welzijn, esthetica en functionaliteit, en onze verbinding met de natuur.
Interface zet zich al lange tijd in voor het creëren van ruimtes die zowel mensen als de planeet ten goede komen. “Het idee dat mensen geweldige dingen kunnen ontwerpen en daarbij floreren terwijl de rest van het leven op aarde achteruitgaat, is een gevaarlijke fictie die in onze cultuur is binnengedrongen”, zegt Mikhail Davis, directeur Global market sustainability bij Interface en gecertificeerd biomimicry-specialist. “De reis van Interface naar duurzaamheid begon toen we ons realiseerden dat we niet langer zaken konden doen alsof we alleen op deze planeet waren; we leerden dat ons lot onlosmakelijk verbonden is met het lot van al het leven op aarde. In de woorden van Interface-oprichter Ray Anderson: “Alles wat we het web van het leven aandoen, doen we onszelf aan.”
Terwijl Interface mens en planeet als afzonderlijke onderdelen benaderde, waarbij de ene focus werd gericht op hoe een ruimte het welzijn van de bewoners beïnvloedt en de andere de impact daarvan op de aarde onderzocht, viert het bedrijf nu de intrinsieke verbondenheid van het hele leven, en omarmt daarbij een nieuw ontwerpethos, Life-Centered Design. “Life-Centered Design geeft een naam aan wat we in 1994 begonnen te zoeken en waar we in de jaren erna naar hebben gestreefd in het herontwerp van ons bedrijf”, voegt Davis toe. “Van het gebruik van levensvriendelijke chemie tot het ontwerpen van CO2-negatieve producten en het opnieuw ontwerpen met klimaatvriendelijke industriële systemen, ons bedrijf streeft er voortdurend naar om het schitterende ontwerp dat in alle levende wezens schuilt tot uiting te laten komen.”
Life-Centered Design is gebaseerd op een holistische benadering. Het stimuleert ontwerpers om zich voor te stellen hoe bebouwde ruimtes eruit zouden zien als er gelijke prioriteit zou worden gegeven aan milieu-impact, menselijke gezondheid en welzijn, schoonheid en functie, en onze verbinding met de natuur. Deze aanpak benadrukt de rimpeleffecten van ontwerpbeslissingen op ecosystemen en gemeenschappen.
“Door ontwerp te centreren in de realiteit van onze onderlinge verbondenheid, kunnen we de onbedoelde gevolgen en negatieve externe aspecten vermijden die voortvloeien uit het ontwerpen van oplossingen die ten goede komen aan één soort ten koste van alle anderen”, zegt Davis. “Zo leidt het verlies van natuurlijke ecosystemen ten gunste van menselijke infrastructuur en extractie van hulpbronnen bij andere soorten tot uitsterven, maar het leidt ook tot klimaatdestabilisatie, volgens de meeste experts de grootste bedreiging voor de menselijke gezondheid in de 21e eeuw.” Davis legt uit dat Life-Centered Design bouw- en materiaalmethoden bevordert die de vitaliteit van ecosystemen verbeteren, wat resulteert in een betere volksgezondheid.
Interface dringt er bij ontwerpers op aan om de natuur niet alleen als een hulpbron te zien, maar het te benaderen als een essentiële partner in het ontwerpproces. Davis gaat in op dit concept en stelt de vraag: “Als we willen dat ecosystemen onze gezondheid helpen beschermen door de lucht en het water schoon te maken, hoe krijgen we onze materialen dan zonder die systemen te beschadigen?” Hij stelt voor dat de natuur ons zou adviseren om te ontwerpen met behulp van de overvloedige materialen die al beschikbaar zijn, waarbij hij erkent dat de circulaire economie gewoon een term is, vergelijkbaar met Life-Centered Design, dat is bedacht door mensen om een concept te beschrijven dat inherent is aan de natuur. “We hebben veel te leren en moeten erg veel opnieuw ontwerpen, maar we zijn gaan inzien dat we alle oplossingen die we nodig hebben kunnen vinden in het onderzoek en de ontwikkeling (R&D) die heeft plaatsgevonden tijdens de 3,8 miljard jaar van het leven op deze planeet”, voegt Davis toe .
Om de bredere architectuur- en ontwerpgemeenschap (A&D) aan te moedigen om de principes van Life-Centered Design toe te passen, heeft Interface een Gids voor Life-Centered Design opgesteld. De gids voorziet lezers van de kennis en middelen die ze nodig hebben om een mentaliteit gericht op levensbehoud na te streven in hun ontwerpprojecten.
De ontwerpgids is verrijkt met inzichten van collega’s, experts en opinieleiders en schetst de zes centrale thema’s die Life-Centered Design in detail onderbouwen. Deze thema’s moedigen architecten en ontwerpers aan om inclusieve, duurzame en veerkrachtige praktijken toe te passen. Door praktijkvoorbeelden en samenwerkingsinitiatieven onthult de ontwerpgids hoe Life-Centered Design nu al stedelijke landschappen vormgeeft, biodiversiteit bevordert en de vitaliteit van gemeenschappen versterkt.
Zo is het Brock Environmental Center van de Chesapeake Bay Foundation, dat is gevestigd op de plek waar de Chesapeake Bay de Atlantische Oceaan ontmoet in Virginia Beach, volledig afgestemd op zijn natuurlijke omgeving. Het baanbrekende ontwerp toont aan dat gebouwen niet alleen in harmonie met de natuur kunnen leven, maar ook actief kunnen bijdragen aan het herstel en het behoud ervan. Het milieucentrum en kantoor, ontworpen door SmithGroup, werd gebouwd in april 2015. Het ontwerp toont geavanceerde strategieën voor energie-efficiëntie, waterbesparing en ecologisch herstel. Het centrum ondersteunt op een unieke manier het herstel van het land, waardoor ecologische successie en het creëren van habitats voor belangrijke flora- en faunasoorten een kans krijgen.
Dankzij een fundamenteel begrip van de omringende natuurlijke systemen en de integratie van projectspecifieke gegevens en onderzoek, fungeert dit project als een hoeder van de natuur en wordt ontwerp benaderd als een vorm van rentmeesterschap. Maar niet alleen de duurzaamheidsfuncties doen ertoe. Het Brock Environmental Center dient als een centrum voor milieu-educatie en maatschappelijke betrokkenheid. Door de strategische locatie kan de natuur op meeslepende wijze worden beleefd. Met educatieve programma’s en interactieve tentoonstellingen helpt het centrum de lokale gemeenschap het omringende landschap te begrijpen en stelt het de volgende generaties in staat om er zorg voor te dragen. Een baanbrekend ontwerp dat niet alleen nieuwe normen stelt voor de bebouwde omgeving, maar ook de komende generaties inspireert tot milieubeheer en -behoud.
Het project is een voorbeeld van het thema “Ontwerpen met de natuur”, een van de zes centrale principes die Interface associeert met Life-Centered Design. De gids verkent al deze thema’s, van “Gelijkwaardig ontwerpen voor al het leven” tot “Ontwerpen met verleden en toekomst in gedachten” en bespreekt overlappingen tussen deze thema’s om de onderlinge verbondenheid van Life-Centered Design te weerspiegelen.
Ontdek hoe de Gids voor Life-Centered Design van Interface kan fungeren als een routebeschrijving voor het integreren van de principes van Life-Centered Design in projecten, en daarbij inspiratie geeft voor een verschuiving naar een meer onderling verbonden en florerende wereld.