Er is een Afrikaans gezegde dat luidt Als je snel wilt gaan, ga dan alleen. Als je ver wilt komen, ga dan samen.
Dit is zeker het geval bij de circulaire economie. We zien steeds meer dat bedrijven de kracht en waarde van samenwerking inzien. Onlangs hebben bedrijven uit verschillende sectoren de handen ineen geslagen om het wereldwijde probleem van de ‘plastic soep’ aan te pakken. Dit project heet NextWave. NextWave, een initiatief van technologieleverancier Dell en de ngo Lonely Whale, is de eerste wereldwijde schaalbare en operationele toevoerketen van plastic afkomstig uit zee.
Waarom is plastic uit de oceaan een groeiend probleem?
Terwijl u dit artikel leest (ongeveer vier minuten) wordt meer dan 1000.000 pond (45 ton) aan plastic afval in zee gedumpt. Als dit niet stopt, zal tegen 2025 meer dan 150 miljoen ton aan plastic afval in zee terechtkomen.
Wil je het nog gekker hebben? Als we zo doorgaan, zien we tegen 2050 naar verwachting meer plastic in zee dan vissen.1
Plastic afval dat zich ophoopt in een gemeenschap in Danajon Bank, de Filipijnen. Afbeelding © Interface en de Zoological Society of London
Plastic afval vormt niet alleen een bedreiging voor de ecosystemen in de oceaan, maar het levert ook een gevaar op voor de gezondheid van zeedieren en het welzijn van gemeenschappen die afhankelijk zijn van de oceaan. Dat zijn wij trouwens allemaal.
Het is tijd om dit probleem aan te pakken en te kiezen voor een ‘circulaire aanpak’ en plastic afval te gaan zien als een kans.
Interface sluit zich aan bij NextWave
NextWave biedt de kans om de principes van een circulaire economie te gebruiken om dit wereldwijde probleem op te lossen. De initiative streeft ernaar om binnen vijf jaar meer dan 3 miljoen pond (1.360.777 kilogram) aan plastic uit zee te halen, wat gelijk staat aan 66 miljoen waterflessen die niet de zee in stromen.
Naast Interface zijn de mede-oprichters van dit initiatief: autofabrikant General Motors, Trek Bicycle, Van de Sant, Bureo Skateboards en kantoormeubelfabrikanten Herman Miller en Humanscale. De bedrijfsleden worden ondersteund door een adviesraad, die bestaat uit de United Nations (UN) Environment, 5Gyres Institute, Zoological Society of London en New Materials Institute.
Kevin Brown, Dells chief supply chain officer, laat weten: “Samenwerking is essentieel om het probleem van plastic afval in zee op grote schaal aan te pakken. “Ik vind het fantastisch om zo nauw samen te werken met leiders uit verschillende sectoren. Ons gemeenschappelijke belang is het vinden van oplossingen die afval omzetten in waarde. Samen werken we aan deze oplossingen.”
In antwoord op het initiatief laat, Erik Solheim, executive director van UN Environment, weten: “De oceanen staan voor een grootschalige plastic pandemie en het is voor bedrijven cruciaal om verantwoordelijkheid te nemen voor hun toevoerketens. We zijn Dell en Lonely Whale dankbaar voor het in het leven roepen van deze werkgroep en voorop te lopen in wat wij hopen dat een katalysator zal zijn voor innovatie, die alleen bereikt kan worden door samen te werken.”
Afval omzetten in kansen
Als onderdeel van de Climate Take Back-missie van Interface, streven we ernaar om de sector te transformeren in een belangrijke motor voor de toekomst die we nastreven. Het is tijd om het traditionele denken van ’take, make, waste’ achter ons te laten. Laten we in plaats daarvan beginnen met verschillende vormen van afval, een manier vinden om daar prachtige producten van te maken en ervoor te zorgen dat deze producten aan het eind van hun levenscyclus weer worden ingezameld en gerecycled.
Een van de grootste uitdagingen waar de circulaire economie voor staat, is het zorgen voor impact op grote schaal. Er is geen gebrek aan bedrijven die zich nieuwe recyclingdoelen stellen, noch aan ondernemers die oplossingen bedenken om afval opnieuw te gebruiken en te recyclen.
Bijvoorbeeld: afgelopen maand beloofden 11 van ’s werelds grootste bedrijven, waaronder Unilever, Coca Cola en Walmart tijdens het World Economic Forum om tegen 2025 alleen nog maar gebruik te maken van gerecyclede, hergebruikte of gecomposteerde verpakking. Daarnaast wonnen vijf ondernemers de Circular Materials Challenge, onderdeel van de New Plastics Economy Innovation Prize van de Ellen MacArthur Foundation. Elke winnaar ontving 200.000 USD.
Met Net-Works krijgt afval een nieuwe kans. Afbeelding © Interface en de Zoological Society of London
NextWave brengt bedrijven samen die actief zijn op het gebied van circulaire economie en/of plastic uit de oceaan. Net-Works partnerschap tussen Interface en de Zoological Society of London biedt de kans om deze lessen met anderen te delen en onze invloedssfeer te vergroten.
De kringloopeconomie op grote schaal inzetten
Samenwerking tussen gelijkgestemde bedrijven is cruciaal om de kringloopeconomie verder te ontwikkelen. NextWave versnelt het inzamelingsproces van plastic en laat een duurzame positieve impact achter op de gezondheid van onze oceanen.
Jenna Jambeck, associate professor bij het New Materials Institute, University of Georgia en de autoriteit als het gaat om het meten van de hoeveelheid plastic dat in de oceaan terechtkomt, concludeert:
“Ik ben blij te zien dat de private sector zich begint te roeren en een actieve rol op zich neemt om het probleem van zwerfafval in zee aan te pakken. Door onze manier van denken over afval te veranderen, het beheer ervan belangrijk te vinden en initiatieven zoals deze te starten om een economisch haalbaar en schaalbaar model te ontwikkelen, kunnen we de ontwikkeling van de infrastructuur katalyseren. Zo creëren we nieuwe banen en mogelijkheden voor economische innovatie en verbeteren we tegelijkertijd de leefomstandigheden en gezondheid van miljoen mensen wereldwijd.”
Ga voor meer informatie over NextWave of als uw bedrijf zich bij het initiatief wil aansluiten, naar https://www.nextwaveplastics.org/. Ga voor meer informatie over Climate Take Back naar interface.com.
References
1 The Ellen Macarthur Foundation, 2016