Nota do editor: este artigo apareceu originalmente no Innovation Channel (Canal de Inovação) da revista Interior Design Magazine como parte de uma parceria de conteúdo. Foi editado para efeitos de clareza.
Hoje em dia, parece que o planeta Terra tem inúmeros problemas ambientais. É fácil dar-se por vencido face aos relatórios diários, miríades de relatórios sobre as dificuldades da Terra. Alguns dos maiores problemas hoje em dia incluem a pletora de plástico nos oceanos, o desaparecimento de áreas selvagens engolidas por terras agrícolas de monocultura, e os níveis crescentes de dióxido de carbono na atmosfera. Mas, e se houvesse uma maneira de transformar um problema em uma solução?
Hoje em dia, uma das lutas mais ambiciosas contra o aquecimento global está sendo travada na frente da captura e sequestro de carbono. Em vez de encarar o carbono como um problema, os empresários de muitos setores estão encarando o carbono como uma oportunidade econômica e ambiental. Muitas tecnologias estão surgindo para capturar, usar e armazenar carbono, trazendo um novo otimismo e novos caminhos para abordar a questão do aquecimento global. Há muitas formas de capturar carbono naturalmente (as árvores são um exemplo óbvio), mas infelizmente os métodos naturais do planeta para regular essa matéria orgânica não podem competir com as emissões da humanidade. Felizmente, o setor privado está intervindo para fornecer soluções novas e apaixonantes, particularmente no espaço do ambiente construído. Grandes empresas como a Shell e a Chevron têm, cada uma, seus próprios programas piloto para limpar o negócio das refinarias de petróleo, enquanto empresas menores, como a CarbonCure e a Carbon8 Systems, procuram tornar o ambiente construído mais amigável com o planeta ao criarem concreto limpo e calcário sintético.
Uma árvore adulta pode absorver até 48 libras de carbono por ano.
A indústria AEC (arquitetura, engenharia, construção) está especialmente necessitada de ações ambientais radicais. De acordo com a Associação Internacional de Energia, dois trilhões de metros quadrados de edifícios novos e reconstruídos serão construídos em cidades de todo o mundo nos próximos 35 anos. Para pôr isto em perspectiva, os humanos estão construindo a cidade de Nova Iorque a cada 35 dias durante esse período de tempo. Juntamente com o facto de os edifícios contribuírem com 40% de todas as emissões anuais de CO2 e que mantê-los iluminados, refrigerados e seguros consome uma quantidade imensa de eletricidade (75% de toda a eletricidade produzida nos EUA é usada apenas para manter os edifícios operacionais), a necessidade não podia ser mais óbvia. Os arquitetos e designers também estão olhando para além dos impactos do aquecimento e resfriamento desses edifícios para considerar os processos por trás dos materiais que utilizam. Especificamente, eles estão a prestar mais atenção à quantidade de dióxido de carbono libertado durante o fabrico dos materiais de construção. Estas emissões – chamadas de carbono incorporado – representam uma excelente oportunidade para que os designers tenham um impacto direto e positivo.
“Os automóveis e a fabricação industrial são as fontes mais óbvias de emissões de carbono, mas o ambiente construído é um grande contribuinte”, diz Erin Meezan, gerente de sustentabilidade da Interface. “Mas o que isso significa é que os arquitetos e designers têm uma oportunidade única de serem parte da solução, também”.
Meezan, e por extensão a Interface, líder empreiteiro em soluções modulares de pisos, sabe que a redução de carbono no ambiente construído não é apenas necessária – hoje em dia é perfeitamente realizável. A Interface tem incorporado práticas sustentáveis em sua estrutura empresarial desde 1994. É a única marca a ostentar uma redução de 96% nas emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e uma redução de 60% na sua pegada de carbono – a mais baixa da indústria. Com base nesse desenvolvimento de 20 anos para reduzir os impactos de carbono, a Interface está agora posicionada para fazer uma garantia significativa: todos os seus produtos, carpetes e LVTs são agora neutros em termos de carbono em todo o mundo. A Interface estima que 400 000 toneladas métricas de emissões de carbono serão desviadas em 2018 como parte do programa Carbon Neutral Floors™ (Pisos Neutros de Carbono), que é equivalente ao carbono absorvido anualmente por quase meio milhão de acres de floresta.
As quatro partes componentes do programa Climate Take Back da Interface.
Mas a neutralidade de carbono não é suficiente. Na verdade, é só o primeiro passo na nova missão Climate Take Back™ da Interface.
Um dos elementos mais singulares do Climate Take Back inclui uma provisão para amar o carbono. Parece confuso? O que realmente significa é que a Interface vê as emissões de carbono não como um mal industrial que precisa ser esmagado, mas como um subproduto natural que poderia receber um novo propósito para construir um mundo mais limpo. Através da inovação de produtos, eles pretendem mudar a dialética em torno do carbono incorporado. Quando a Interface introduziu o seu protótipo de carpete modular Proof Positive™, foi o primeiro deste tipo no mercado – um revestimento de piso com carbono negativo. O módulo conceptual provou que é possível armazenar carbono dentro de um produto em vez de emitir mais carbono para a atmosfera durante o processo de fabrico do mesmo.
Um grande plano de carpete modular Proof Positive™
Desde então, a base utilizada no protótipo Proof Positive foi lançada comercialmente na Europa como CircuitBac Green™, a opção mais sustentável de base para carpetes da empresa, que absorve mais carbono do que emite. O CircuitBac Green é apenas mais um exemplo de um produto que lida com as emissões de carbono no ambiente construído.
Base CircuitBac Green™ em um pedaço de carpete modular.
Em última análise, arquitetos e designers têm as ferramentas conceituais para lidar com as mudanças climáticas durante o processo de design; por exemplo, usando a pegada de carbono e o carbono incorporado como referências para tomar decisões mais responsáveis em torno dos materiais. A adoção de mudanças como essas poderia catapultar a indústria do design para uma posição de liderança entre as profissões globais que estão enfrentando as mudanças climáticas.
“Arquitetos, designers, empreiteiros de pisos e usuários finais estão começando a ver que suas decisões – os produtos que eles especificam e compram – têm um impacto direto no nosso clima,” diz Meezan. “Como todos os nossos produtos são neutros em termos de carbono, ao especificar produtos da Interface, eles podem contribuir para lidar com o carbono incorporado.” Com cada compra, nossos clientes estão se unindo a nós neste importante empreendimento.”