China’s omslag in het recyclen van plastic afval
Onlangs is de deur gesloten van wat voorheen de grootste markt voor het recyclen van plastic afval was. In 2017 maakte de Volksrepubliek China bekend dat het niet langer 24 categorieën van recyclebaar en vast afval accepteerde en dat het geïmporteerde materialen ging vervangen door gerecycled materiaal dat in het land zelf werd ingezameld. In het jaar daarvoor, 2016, hadden Chinese fabrikanten in totaal 7,3 miljoen ton aan plastic afval geïmporteerd uit landen als het Verenigd Koninkrijk, EU-landen, de Verenigde Staten en Japan.
De beleidsverandering in China is een belangrijke factor en past bij de groeiende zorgen van de consument over plastic afval en een grotere vraag naar producten die voor minder afval zorgen en ontwikkeld zijn om te worden gerecycled of gecomposteerd. We zien dat bedrijven zich steeds meer richten op een gesloten kringloopsysteem en een meer circulaire economie.
Hoe fabrikanten een verschil maken
Veel fabrikanten leggen zich nu toe op het vergroten van de hoeveelheid gerecycled en biogebaseerd materiaal in hun producten. Tijdens het World Economic Forum in januari 2018 hebben 11 van ’s werelds grootste bedrijven, waaronder Unilever, Coca-Cola en Walmart, toegezegd tegen 2025 alleen nog maar gerecyclede, hergebruikte en composteerbare verpakking te gaan gebruiken.
Speelgoedfabrikant Lego heeft toegezegd om vanaf 2018 meer uit suikerriet geproduceerd plastic te gaan gebruiken voor de zachtere Lego-delen, zoals sierstruiken en -planten. Voor de langere termijn heeft het toegezegd om alle legoblokken van duurzame materialen te maken.
Interface streeft naar ‘Live Zero’
Bij Interface blijft het verhogen van de hoeveelheid gerecycled en biogebaseerd materiaal in onze producten een prioriteit. Sinds de eeuwwisseling zijn wij bezig om onze producten te herontwerpen en we werken nauw samen met leveranciers om dit te bereiken. Bij elke stap die we zetten, richten we ons op ons doel van ‘Live Zero’. We willen elk negatief effect dat we op het milieu hebben, wegnemen. Wat is het resultaat tot nu toe? Momenteel is 61 procent van het materiaal in onze producten afkomstig van gerecyclede of biogebaseerde bronnen.
Andere materialen in onze producten
In Europa en het Midden-Oosten heeft ons nieuwe product, Conscient, een nieuwe standaard bereikt met in totaal 87% aan gerecycled en biogebaseerd materiaal. Het bevat een nylon garen dat afkomstig is van wonderbomen die in een warm en droog klimaat kunnen groeien. Bovendien helpt het boeren aan een extra inkomen zonder dat andere gewassen hierbij in het geding komen.
Conscient is voorzien van CircuitBac Green, een innovatieve backing met een combinatie van bio-plastic en minerale vuller. De combinatie bevat een biomateriaal dat een koolstofnegatief alternatief biedt voor bestaande materialen voor backings. Dit betekent dat tijdens de productie meer koolstof wordt opgenomen dan uitgestoten. Met als resultaat dat er minder koolstof in de lucht zit.
Door opnieuw te kijken naar materialen kunnen we de samenstelling van onze producten veranderen. We kunnen nu bijvoorbeeld de lagen van een tapijttegel aan elkaar vastmaken door middel van een thermisch bindproces, genaamd Modular Fusion. Dankzij dit proces hoeven we niet langer een voorgecoate middenlaag, en daarmee een minder duurzaam materiaal, te gebruiken.
We willen geen primaire grondstoffen meer gebruiken om onze producten te maken, maar onze ambitie gaat nog een stapje verder. We ontwikkelen producten die regeneratief zijn en een herstellend vermogen hebben. Met onze nieuwe missie, Climate Take Back, kijken we op een nieuwe manier naar onze relatie met koolstof. We zijn op zoek naar manieren om koolstof juist als hulpbron te gebruiken en willen dat de wereld koolstof gaat omarmen (‘Love Carbon’).
Het creëren van een duurzaam klimaat voor toekomstige generaties
Toekomstgerichte bedrijven laten zien dat het mogelijk is om stappen vooruit te nemen om de hoeveelheid afval tot nul terug te brengen. Nieuwe normen voor gerecycled en biogebaseerd materiaal worden werkelijkheid. Als we geen afval meer willen produceren, moeten we innovatieve oplossingen bedenken. Bedrijven zouden echter de lat hoger moeten leggen. Materialen moeten omarmen die bijdragen aan het terugdraaien van de gevolgen van klimaatverandering en zorgen voor een duurzaam klimaat voor toekomstige generaties. Het is niet langer genoeg om het ‘minder slecht’ te doen. Het is tijd dat we producten ontwikkelen die ‘meer goed’ doen.
Klik hier voor meer informatie over het nieuwe product ‘Conscient’ van Interface. Klik hier voor meer informatie over de nieuwe missie van Interface, Climate Take Back, en onze doelen ‘Live Zero’ en ‘Love Carbon’.
