Cada centro de aprendizaje quiere sacar lo mejor de sus estudiantes. Si bien la calidad del plan de estudios es vital, no es el único factor a considerar. El diseño interior no debe subestimarse, pero ¿cómo diseñar un espacio positivo en el que los estudiantes y profesores puedan desarrollarse?
Esta fue la pregunta clave en la creación del campus modernizado de la Avans University of Applied Sciences en Den Bosch, Holanda. La pieza central del espacio es Xplora, una impresionante sala multimedia abierta, donde aproximadamente 1,500 estudiantes aprenden, trabajan e interactúan diariamente. Los esfuerzos de diseño fueron dirigidos por Ernest Pieters de Rienks Architects. Veamos qué hace que esta nueva ubicación sea tan inspiradora y propicia para el aprendizaje productivo.
Estructura y zonificación
«Cuando diseñas un entorno de trabajo para personas tan diferentes, en este caso estudiantes, personal y visitantes, debes pensar seriamente en la gestión del espacio. Es por eso que optamos por un lugar de fácil acceso y mucho espacio», dice Pieters. «Dividimos Xplora en zonas separadas, cada una con su propia función. La primera es la que tiene mayor ocupación, detrás de ésta hay una zona en donde se escuchan murmullos de ruido al fondo, y la última es una zona tranquila. Esta transición de ruido a silencio da flexibilidad a los estudiantes, con múltiples tipos de espacios de trabajo para elegir.»
En estructura, Xplora se asemeja al centro de una ciudad. En una ciudad europea, como Ámsterdam o Den Bosch el centro de la ciudad es una sucesión de plazas, calles y edificios notables, que proporciona una estructura clara a sus visitantes. El tapiz urbano ayuda a las personas a determinar dónde están y hacia dónde quieren ir. Este concepto se tradujo al entorno de aprendizaje y trabajo de Xplora, mediante la creación de calles principales, plazas y puntos de referencia inmediatamente reconocibles que mejoren la orientación.
Por ejemplo, un contenedor marítimo con salas de estudio en el interior se colocó en uno de los pisos, como punto de orientación para que los estudiantes y el personal se reunieran. Cada piso contiene puntos de referencia similares, como pérgolas, que ofrecen puntos de referencia visuales muy similares para ayudar con el desplazamiento dentro del espacio.
Estimular la creatividad de los estudiantes
Uno de los principales desafíos a la hora de crear el diseño era garantizar que Xplora se utilizara de manera constante. Los estudiantes de hoy tienen Internet a su disposición a donde sea que vayan y se mantienen en contacto diario con el mundo exterior a través de una gran cantidad de dispositivos, por lo que necesitan una buena razón para acudir a un entorno de aprendizaje y trabajo.
Se reconoció que para que Xplora fuera constantemente utilizado, tenía que valer la pena el viaje y proporcionar algo que no se pudiera encontrar fácilmente en el ambiente hogareño.
«Xplora necesita ser un espacio positivo que estimule todo el espíritu de los sentidos de los estudiantes», explica Pieters, «el ambiente, la atmósfera, la vista, los elementos del interior, el diseño funcional, las instalaciones: todo debe contribuir a generar un sentimiento positivo y facilitar la interacción, razón por la cual la zonificación y la estructura fueron tan importantes en el diseño de Xplora.»
Por ejemplo, la interacción entre estudiantes y el fomento de la creatividad se lleva a cabo bajo las pérgolas. Hay escenarios miniaturas donde grupos de estudiantes pueden trabajar en colaboración, presentar piezas de trabajo, compartir opiniones e ideas y alentarse mutuamente. Un gran ejemplo de un espacio positivo.
